400亿美元市场无药可用 NASH药物开发提上日程

2020-4-17 18:38:24 新闻来源:经济网

       文 | 百子湾吴彦祖

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      NASH疾病简介

      NAFLD(non-alcoholic fatty liver disease,非酒精性脂肪性肝病)是指在没有其他具体肝病的情况下,甘油三酯在肝细胞中聚集引发的疾病。NASH(non-alcoholic steatohepatitis,非酒精性脂肪肝炎)是NAFLD最严重的的形态,其区分特征是肝脏中累积的脂肪超过肝脏重量的5%。

      NAFLD是公共健康的重大潜在威胁,具有巨大的临床需求和市场前景。全球平均每4人中就有1人患有NAFLD,在中东和南美发病率最高,在非洲最低。NAFLD在美国的发病率为10%~46%,其中约10%~30%的患者会发展成为NASH。NAFLD在中国的发病率约为20%,NASH患者全国预计超3000万。据市场调研机构Research And Markets的分析,NASH市场在2017-2025年间的年复合增长率将达到46.1%。EvalutePharma预测2025年全球NASH药物市场规模可达到400亿美元。

      多数NAFLD/NASH患者无症状或有非特异性症状,如疲劳。NAFLD最为熟知的主要原因是肥胖、2型糖尿病、血脂异常和胰岛素抵抗。然而,代谢异常之外的疾病也会引起NAFLD,包括脂代谢异常(低β脂蛋白血症、脂肪营养不良)、营养原因(全场外营养、饥饿)、药物(抗HIV药物),以及其他原因(环境毒素)。目前广泛接受的NASH发病机制是基于将过量的代谢底物输送到肝脏,导致细胞应激、凋亡、炎症和纤维化。NASH会导致其他严重的肝病,如肝纤维化、肝硬化和肝细胞癌。NASH患者心血管疾病的风险也会增加。

      图表1. NASH疾病进展过程

 

      来源:Nat Rev Gastroenterol Hepatol,中康产业资本研究中心

      虽然肝脏活检是NASH诊断和分期的金标准,但受限于患者护理,这种侵入性方法的成本较高,而且取样变异性、肝脏组织学评估中观察者间的差异性有可能会带来错误。此外的风险诸如出血、疼痛、穿孔、感染甚至偶见死亡。目前多项进行中的研究正在识别NAFLD/NASH的生物标记物,以及开发非侵入性诊断技术。

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      现行治疗和管理方案

      今年3月初,印度药企Zydus Cadila的PPARα/γ (过氧化物酶体增殖物激活受体α/γ)激动剂saroglitazar(商品名Lipaglyn)被印度药品管理局(DCGI)批准新适应症,成为全球首款且唯一一款获得药监机构批准治疗非肝硬化性NASH的药物。在此前没有直接治疗药物的情况下,调整生活方式成为了最初的治疗选择,对于活检证实的NASH考虑使用药物治疗,而减肥手术被视为NASH管理的最后选择。现行的治疗和管理选项如下。

      生活方式调整

      饮食和规律锻炼是NAFLD的主要标准治疗,并且是NASH管理的初始步骤。

      现有药物治疗

      (1)抗肥胖药物

      一些关于抗肥胖药物的研究显示他们或可改善NASH症状。在一项关于肥胖患者的小型研究中,抑制脂肪吸收的奥利司他(orlistat)引起体重减轻,从而改善NASH症状。然而,这些药物对肝脏相关结果的长期研究数据尚不可得,并且一些药物可能有严重的中枢神经系统相关的副作用。

      (2)胰岛素增敏剂

      鉴于胰岛素敏感性在NASH患者中降低,一些糖尿病用药被研究用于治疗NASH。过氧化物酶体增殖剂激活受体(PPAR)γ激动剂吡格列酮可以改善各方面症状,但试验最终未达到主要终点。二甲双胍虽然能够增加胰岛素敏感性,但是对于改善肝脏组织学都没有明显益处。目前,美国肝病研究协会推荐使用吡格列酮和维生素E联用治疗NASH。

      (3)他汀类降脂药物

      他汀类药物降低主要在肝脏中的胆固醇生物合成,并且通过抑制HMG-CoA(羟甲基戊二酸单酰辅酶A)还原酶调节脂代谢。他汀类药物用于治疗NAFLD是因为血脂异常经常与NAFLD/NASH共存,且这些患者有增加的心血管风险。然而,他汀类药物对这些患者疗效的真实世界数据有限。

      (4)ω-3脂肪酸类药物

      这些药物被认为对NAFLD患者有多种有益作用,重要原因是改善肝脏细胞表达的多种酶,从而增加脂肪酸的氧化和分解代谢,降低肝脂质蓄积。此类药物已知能够改善胰岛素敏感性,具有抗炎性,减少TNF(肿瘤坏死因子)α水平,从而提供了多种潜在的治疗机制。然而,在一项基于大量人群的研究(NCT01154985)中,乙基-二十五碳五烯酸对于NASH症状没有任何显著效果。

      (5)抗氧化剂

      氧化应激是NASH发病机制及其进展的重要环节。维生素E有抗氧化性质并且被广泛研究作为NASH的潜在治疗。2000年的研究表明,VE能够使NAFLD儿童患者的肝酶水平趋于正常。活检证实VE也可使NASH成人患者的脂肪变性、炎症和肝细胞气球样变得到改善,但是不能改善坏死炎症活性或丙氨酸氨基转移酶(ALT)水平。

      减肥手术

      减肥手术引起大量体重减轻及显著的组织学改善,包括肝硬化的部分逆转。在病态肥胖患者中,减肥手术改善组织学,包括75%病例的NASH缓解,以及在长期随访中34%的病例肝纤维化减少。手术带来的大量体重减轻减少促炎介质,从而改善肝脏胰岛素抵抗并且抑制肝脏炎症。

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      全球NASH药物研发管线

      虽然上文提到NASH市场存在大量未被满足的临床需求,但相关药物研发并不十分顺利,多家公司的多款在研药物的临床试验相继失败。2019年2月及4月,吉利德的selonsertib在关于NASH的2个关键III期临床研究中接连失败;6月,CymaBay的seladelpar在治疗NASH的IIb期临床失败;也是在6月,诺华与Conatus公司合作开发的emricasan在IIb期临床试验未达到主要终点。

      目前仅有PPARα/γ双重激动剂saroglitazar在印度获批用于治疗NASH。此批准基于在印度进行的III期临床试验EVIDENCES II,在52周结束时通过肝活检评估NASH患者的肝组织学改善,成功达到了主要终点和次要终点。虽然saroglitazar是全球最先获得药监机构批准的NASH药物,但最先获得III期临床试验成功的NASH药物是Intercept公司的奥贝胆酸(obeticholic acid,商品名Ocaliva)。奥贝胆酸最早于2016年5月在美国获批用于治疗罕见病原发性胆汁性肝硬化(PBC),是近20年来首个获批治疗PBC的药物。

      2019年2月,Intercept公布了奥贝胆酸随机双盲、安慰剂对照、长期大型Ⅲ期临床试验REGENERATE (NCT02548351)的18个月中期分析结果。对于25mg剂量给药组中的伴2~3级肝纤维化NASH患者,纤维化改善超过1级且无NASH恶化的患者比例相比安慰剂组有明显统计学意义(23.1% vs. 11.9%,p=0.0002)。对于25mg剂量给药组中伴1~3级肝纤维化NASH患者,纤维化改善超过1级且无NASH恶化的患者比例相比安慰剂组同样有统计学意义(21.0% vs. 10.6%,p<0.0001)。然而,25mg剂量给药组的不良事件较多,发生瘙痒的患者比例高达51%,中重度瘙痒的发生率高达28%,还有17%的病人发生低密度脂蛋白(LDL)升高。基于以上临床试验,Intercept于2019年9月向FDA提交了奥贝胆酸治疗伴肝纤维化NASH患者的新药申请,并被授予优先审评资格。2020年1月,Intercept发布公告称FDA将给出审评结论的PDUFA日期由3月26日推迟到6月26日,公司认为这是受审评流程的影响,不会影响获批的概率。然而,考虑到近期美国新冠病毒疫情形势严峻,希望这一日期不会再次改动。

      图表2. NASH治疗药物靶点

 

      来源:Nat Rev Gastroenterol Hepatol,中康产业资本研究中心

      根据NASH疾病进展过程,NASH治疗药物的研发思路基本可分为4大类:影响脂代谢、影响细胞应激或凋亡、抑制炎症反应、逆转肝纤维化。影响脂代谢的目标是抑制脂肪生成,特别是抑制胆汁酸路径,包括FXR(法尼醇X受体)激动剂、成纤维细胞生长因子(FGF)19激动剂。当发生胰岛素抵抗时,可使用胰岛素增敏剂,包括GLP-1(胰高血糖肽-1)受体激动剂、PPAR(过氧化物酶体增殖物活化受体)激动剂。影响肝脏脂质合成的有ACC(乙酰辅酶A羧化酶)拮抗剂、FASN(脂肪酸合成酶)抑制剂、THRbeta(甲状腺激素受体β)激动剂等。第二大类为影响细胞应激或凋亡,包括半乳糖凝结素抑制剂、ASK-1(凋亡信号调节激酶-1)拮抗剂、半胱天冬酶(caspase)抑制剂等。第三大类抗炎药物包括A3AR(A3腺苷受体)激动剂、PDE(磷酸二酯酶)拮抗剂等。最后一类抗纤维化药物包括CCR2/5(趋化因子受体2/5)双重拮抗剂等。图表3列举了部分国外在研NASH药物,其中有5款药物(红色)处于临床III期及以上,这些药物有望于近年获批上市。

      图表3. 国外在研NASH药物最新进展(部分)

 

      来源:公开数据,中康产业资本研究中心

      国内药企对于NASH药物研发也趋之若鹜、快速跟进(fast-follow),进度领先的品种一般通过与国外公司合作的方式获取。拓臻生物以2.28亿美元的前期及里程碑付款,获得Genfit公司的临床III期药物elafibranor在大中华区的权利。歌礼制药和康哲药业也通过与国外药企合作获得临床II期项目的权益。此外,上市药企如众生药业、中国生物制药、广生堂、东阳光药也纷纷布局NASH药物研发,但均处于临床I期阶段。

      图表4. 国内在研NASH药物最新进展(部分)

 

      来源:公开数据,中康产业资本研究中心

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      NASH市场早期进入者面临的挑战

      药品定价

      由于NASH药物需要长期服用,支付方可能并不情愿支付高价。因此,早期进入者确定的价格将在市场成功中扮演重要角色。患者或许也不情愿支付可能昂贵的药物治疗,部分原因是生活方式调整通常是NASH的一线治疗。

      医生接受度

      既然生活方式调整是管理NASH的初始步骤,医生也许不情愿为NASH开出药物处方。因此,筛选并教育医生将是产品成功的市场准入的关键。

      患者不愿进行诊断

      虽然NAFLD和NASH的发病率高,但因肝活检是识别疾病的金标准而导致诊断率低。因为肝活检过程痛苦,一些患者可能选择逃避诊断,导致低诊断率。因此,对患者进行教育,使其了解这种基本不为人知的疾病的长期不良影响,对于早期市场进入者的成功至关重要。

      NASH的诊断和分期

      目前,肝活检是NASH诊断和分期的唯一可用方法。然而,这是一种昂贵且侵入性的操作,引发患者不适和潜在副作用,甚至导致死亡。非侵入方法正在开发中。发现像糖尿病患者(血清/尿葡萄糖,糖化血红蛋白HbA1c检测)那样容易识别的生物标记物将有助于疾病监测和分期,以及后续的药物剂量调整。

      未来竞争

      许多药企都想攫取尚未开发的NASH市场的主要份额。考虑该领域未被满足的需求,药监机构也在通过提供特殊的资格认定来推动有前景药物的开发。充分了解即将进入者的末期管线产品的优劣势,以及它们对早期进入者的销售影响,将有助于制定战略,以实现产品的持续商业成功。

      组合疗法

      在末期的临床开发阶段,有多重不同作用机制的化合物用于治疗NASH。由于NASH是一种多因素疾病,因此很可能需要一种多方面的组合疗法来成功和有效地治疗它。因此,联合或购买其他管线中的有效治疗方法,并且及早测试组合疗法,对于早期进入者来说可能是极好的策略。

      图表5. NASH市场早期进入者面临的挑战

 

      来源:中康产业资本研究中心

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      结语

      NASH是少数基本没有针对性药物疗法的领域之一,且尚未开发的市场空间高达400亿美元。考虑到大规模未被满足的需求,以及作为市场的首个进入者可以获得的潜在经济利益,大型药企如诺华、吉利德、艾尔建等,小型药企如Intercept、Genfit等纷纷在NASH疗法上重磅押注,开发具有多种多样作用机制的创新药,有望实现差异化竞争。对于NASH市场的先行者,如果想实现产品的卓越上市,尚有一些重要的问题需要解答。

      (1) 作为首款药物,怎样说服支付方购买药物?

      (2) 怎样提升医生的接受度?

      (3) 怎样提升诊断率以使更多的患者得到治疗?

      (4) 合作对于开发组合疗法是必要的吗?

      NASH市场的第一批进入者应该找到以上问题的答案,这将最终助其抓住这个潜在市场的主要份额。合理的市场准入解决方案,包括定价策略、业务拓展、授权许可评估、营销策略等,将帮助先行者轻松进入NASH市场,并且将NASH产品的市场潜力发挥到极致。

      原标题:400亿美元市场无药可用,开发提上日程

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